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●特集 似て非なるもの
MiG-25フォックスバット／MiG-31 フォックスハウンド

世界で唯一のマッハ３級の戦闘機、ベレンコ中尉亡命事件でその名を知られる旧ソ連のミコヤンMiG-25、NATOコードネーム「フォックスバット」。そして、その改良発展型と言われるMiG-31「フォックスハウンド」。似ているのは機体外形だけで、時代の変化と戦術の変化により、MiG-25に対する要求が変わった。20,000ｍの高高度を、マッハ２を超える超音速で侵入する敵機の迎撃から、地上のレーダー網を掻い潜り超低空飛行で侵入する巡航ミサイル、爆撃機や攻撃機の迎撃へと変わったため、基本設計をそのままに、機体を構成する素材、エンジン、搭載レーダーとアビオニクス、複座化し後席にはレーダー員を配置するなど、そのすべてを見直すこととなったのだ。こうして生まれたMiG-31、見た目こそはMiG-25と似ているがほとんど別機となったのだ。